„Výkonné orgány" zánětlivé reakce
Na prvním místě je to imunitní systém a v jeho rámci hlavně různé typy bílých krvinek – leukocyty a lymfocyty. Některé jsou přímo schopné pohlcovat a zabíjet mikroby, které zánět vyvolaly, další zase odklízejí poškozené buňky a škodlivé produkty zánětlivé reakce, jiné poskytují protilátky nezbytné ke zvládnutí zánětu. Bezpodmínečně nutná je ale i souhra s cévním systémem, důležité jsou některé hormony, dále látky zajišťující správnou srážlivost krve a mnoho dalších složek.
Má-li zánět skutečně zajistit „obranu a opravu“, musí fungovat vyváženost a souhra všech těchto složek. Ideální je, když „obrana“ zvládne „útok“ co nejrychleji a nejúčelněji a zánět proběhne jako akutní reakce, která bez následků odezní. Pokud je však „obrana“ oslabená a nepodaří se útočící mikroorganizmy nebo jiné škodliviny – tedy vyvolávající příčinu zánětu - úplně odstranit, zánět se opakuje nebo přechází do chronické formy. Takový zánět přináší řadu komplikací a organizmus dlouhodobě zatěžuje.